| 颈椎病是由于颈椎间盘退行性变、颈椎骨质增生所引起的一系列临床症状的综合征。颈椎病可分为颈型、神经根型、脊髓型、椎动脉型、交感神经型和其他型，临床常表现为颈、肩臂、肩胛上背及胸前区疼痛，臂手麻木，肌肉萎缩，甚至四肢瘫痪。可发生于任何年龄，以40岁以上的中老年人为多。该病具有发病率高，治疗时间长，治疗后极易复发等特点。颈椎病是多种疾病的根源，其退行性病变是一个长期、缓慢的过程，并非一日之寒。因此，我们提醒您要重视早期锻炼和颈椎病的预防保健，只有早发现、正确治疗，才能拥有健康的生活！
在第三次颈椎病专题会议中专家对颈椎病的命名为：颈椎椎间关节（椎间盘、钩突关节、关节突关节）退变累及神经（神经根、脊髓、交感神经）血管（脊前动脉、椎动脉）产生相应的临床表现（症状与体征）称颈椎病。其英文名为Cervical spondylosis。
也就是说在确立颈椎病的诊断时必须同时具备下列条件：（1）具有颈椎病的临床表现；（2）影像学检查显示颈椎间盘或椎间关节有退行性改变；（3）影像学征象与临床表现相应，即影像学所见能够解释临床表现。
根据颈椎病的定义使许多文献把椎间盘狭窄放在关键位置。认为椎间盘狭窄引起椎体骨剌、曲线异常、钩突关节增生、后关节退变、椎体半滑脱以及黄韧带肥厚皱折等，并由此引起许多压迫症状。椎体骨剌的形成也认为由于椎间盘狭窄，使韧带松弛及异常活动增加，剌激骨膜而形成的新骨。但从许多的临床表现及影像学变化可以看出颈椎病早期影像学改变主要是以生理曲度改变及钩突关节增生为主。骨剌远早于椎间盘退变出现（当然椎间盘狭窄对骨剌生长有一定的促进作用）。另外在临床上有许多患者有典型颈椎病的临床症状而影像学却无任何改变。
由于影像学不能够反应颈椎病的整个病理过程，根据其颈椎病定义只强调其骨关节改变，忽略颈后软组织和功能改变在颈椎病发病及发展过程中的重要性。很多临床研究均证明颈椎病的症状，并不都是骨剌压迫引起的。附近软组织（肌腱、韧带、关节襄等）的肿胀、肥厚、痉挛、皱折和变性等，可能与某些症状的关系更为密切。当影像学出现骨关节改变（骨刺、间盘狭窄等）时，病变已有所发展，临床上早已有了一系列症状，已经不是早期。这些骨化前的软组织改变所引起的症状，可能较骨关节改变更为重要，更为常见。因此，有必要从新认识颈椎病。
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